叶酸是一种水溶性维生素，属于 B 族维生素，即维生素 B9。它由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸构成。在体内，叶酸以辅酶形式四氢叶酸的一些衍生物存在，是一碳单位的载体，参与嘌呤、嘧啶和核酸等的合成，对维持细胞正常功能和 DNA 合成修复重要。叶酸在细胞内会被转化为其活性形式四氢叶酸（THF）。THF 是一碳单位的载体，一碳单位包括甲基（-CH3）、亚甲基（-CH2-）等。在 DNA 合成过程中，这些一碳单位会参与嘌呤和嘧啶的合成。

稳定性：叶酸在酸性溶液中不稳定，pH 值低于 4 时，容易被破坏分解。在光照、高温和潮湿的环境下，也会加速其降解。但在碱性和中性环境中相对稳定。所以在储存叶酸时，通常需要避光、密封，并在阴凉干燥处保存。

氧化还原性：叶酸分子中的某些基团具有一定的氧化还原性质。它可以参与体内的氧化还原反应，在生物体内的代谢过程中发挥重要作用，例如参与一碳单位的代谢等。

化学反应：叶酸的羧基可以与碱发生中和反应，生成相应的盐。例如，它与氢氧化钠反应可生成叶酸钠盐，叶酸钠盐的水溶性比叶酸本身要好，这在药物制剂中经常被利用，以提高叶酸的生物利用度和稳定性。